Posturas

Muchas veces, la posición del cuerpo contribuye notablemente a pasar desapercibidas a las larvas de Bombyx mandarina, como si fueran ramitas rotas.

Detalles de patas y camuflaje

Detalles de cabezas

Vista ventral (se aprecian mandíbulas y piezas maxilares en el extremo y antenas cortas en los laterales):

Otras vistas:

Hilando

Como ya dije, los Bombyx mandarina utilizan las propias hojas de la morera para enrollarse en ellas hilando sus finos capullos:

¿Simulando la cabeza de una serpiente?

Algunas posturas corporales de la larva junto con las manchas que dibujan falsos ojos, hacen creer a sus enemigos que son amenazadoras serpientes...Son verdaderamente apasionantes:

Camuflaje: ¿mimetismo o cripsis?

Ambos términos no significan lo mismo y se usan a menudo erróneamente.

A continuación publicaré numerosas fotografías, pero son tantas que necesitaré varios días en diferentes tandas. Por lo que sugiero visitéis periódicamente el blog.

El objeto del mimetismo puede ser la cripsis (camuflaje) pero, aunque muchos de los mejores ejemplos lo son a la vez de ambos fenómenos, no deben confundirse ambos conceptos. La diferencia radica en el mimetismo consiste en que un ser vivo se asemeja a otros de su entorno y la cripsis en que el ser vivo se asemeja al propio entorno donde vive para asegurar su supervivencia. En el caso de Bombyx mandarina, por tanto estaríamos hablando de cripsis cuando nos referimos a su "camuflaje" por su parecido en forma, colores y demás con el entorno.

Algunas orugas son verdaderamente de pigmentación muy diferente como puede apreciarse en las dos fotografías de abajo, en que una es muy oscura y otra muy clara. No es raro pues que el ser humano a lo largo de miles de años mediante cruces selectivos, consiguiera sacar tantas razas diferentes:

Las puestas

Las hembras ponen más de 150 huevos unas horas después de aparearse. Durante los primeros días los huevos fecundados presentan un color amarillo intenso como en las dos primeras fotos. Después se tornan de un naranja muy bonito como en la tercera foto. En la cuarta foto los huevos se vuelven un poco marrones y después se hacen marrones del todo.

En el caso de que la cepa sea bivoltina de pronto se hacen translúcidos y dejan marcar la cabeza de la futura oruga (penúltima foto). Después todos se vuelven grises claritos y eclosionan en unos 8 días en mi caso particular.

Aspecto final de los huevos de una cepa bivoltina
Aspecto final de los huevos de una cepa monovoltina

Los adultos

Este es el tipo de foto que me encanta, en plan casero. En la imagen se puede observar la primera pareja que me nació. Tuve suerte porque me salieron macho y hembra y pusieron muchos huevos. Sin embargo después la cosa fue un poco diferente ya que me nacieron una veintena de machos a la vez y ninguna hembra y luego lo contrario y a penas había machos jóvenes para aparearse con tanta hembra ya que ellas fueron muy tardías y ademasiado sincronizadas.

Los apareamientos transcurrieron sin ningún problema en los a penas 4 días de vida de las mariposas.

Unos detalles de las antenas, donde tienen los órganos olfativos. Los machos pueden detectar el olor de las hembras a kilómetros de distancia, si bien en la imagen de abajo podemos apreciar las antenas de una hembra, algo más finas.

Más detalles de una hembra

Se puede observar un pequeño orificio en la base de las alas, es el tímpano, órgano con el que pueden detectar sonidos.

Copulando

Varias juntas

Detalles de un macho. Sus antenas están más desarrolladas para detectar a las hembras y volar hacia ellas.

El color de los machos es más claro y su tamaño en general más pequeño.

Aunque vuelan perfectamente, tienen sus "momentos" en los que "posan" para las fotos...

Más cópulas...

La fase de crisálida

En mi caso ha durado a penas unos 8 días. A mi colega americano le duró un mes, si bien la cepa que tiene procede de otra parte de Japón y tal vez existan diferencias desconocidas. Del mismo modo mi cepa ha resultado bivoltina y la de él monovoltina.

Detalles bonitos de larvas de Bombyx mandarina

Les voy a llamar "los gusanos viajeros" ya que viajaron en forma de huevo desde Japón a Valencia, después se desarrollaron en la Serranía Baja de Cuenca. La fase de larva terminó en Valencia de nuevo. Acabaron los capullos en Tánger (Marruecos) y de nuevo viajarán a Valencia (España) donde espero salgan las mariposas. Han recorrido medio planeta y tres continentes (Asia/Europa/Africa). No está nada mal para un insecto tan valioso e interesante. _________________________________________

El cuerpo de la larva presenta toda clase de mecanismos para camuflarse entre las ramitas y en caso de necesidad, dispone de los "falsos ojos" o "máscara" para ahuyentar a sus enemigos en la región pretorácica. Y para despistar un poco más, en la parte final del cuerpo, un "falso cuerno" para simular una estructura defensiva y una falsa región cefálica. Poco más que decir que no muestren estas bellas imágenes:

Pelos que difuminan la silueta


Falso cuerno en la región final del cuerpo y estigmas respiratorios en los laterales de cada segmento



Postura para imitar una ramita quebrada





Falsos ojos para simular una cabeza más grande y tal vez una cabeza de serpiente

Larvas de escasa pigmentación en Bombyx mandarina

Como ya comenté, existe una gran variabilidad fenotípica en esta especie, algo que es habitual. En algunas de las secciones he publicado fotos de larvas de fondo punteado en negro, gris, otras anaranjado, otras marrón, etc. Tal vez la más distinta es este tipo de larva en el que hay escasa o casi nula pigmentación.

Aquí puede apreciarse una larva de pigmentación normal sobre una larva escasamente pigmentada:

Otro tipo de larva con poca pigmentación:

Los grados de pigmentación son muy variables:

De nuevo una larva normal junto a otra casi blanca:

Comenzando a hacer seda...

Tras los 17 días de vida como larva, comienza el arduo trabajo de hilar el capullo de seda que mantendrá la crisálida por un mes en el complicado proceso de transformación del adulto: la mariposa.

La seda de Bombyx mandarina es amarilla clara y fina. El capullo tiene menos tamaño y mucha menos densidad de seda que los Bombyx mori. Preferentemente lo realizan entre hojas de la morera; las cuales entretejen camuflando totalmente al capullo.

En los próximos días se colocarán fotos con mucho más detalles y del proceso final.

Bombyx mandarina en imágenes (cuarto estadio)

Simplemente mirar las imágenes es un deleite para los ojos.

Aquí un detalle de la parte posterior. Presenta un par de falsas espinas pequeñas debajo del "cuerno" caudal. Es algo que no existe en Bombyx mori:


En el resto de imágenes se puede observar variabilidad en la coloración y diseño de fondo, algo natural en cualquier especie y además depende del estadio en que se encuentre la larva, es cambiante:

TONOS GRISES Y MARRONES predominantes

TONOS ROJIZOS predominantes

TONOS ANARANJADOS

Una larva de tonos punteados en negro y otra de FONDO predominante ROSADO


TONOS GRANATES Y VERDOSO JASPEADO

Y MÁS DIVERSIDAD...

Un detalle de una de mis cajas de cría en tercer estadio:

Cuarto estadio:

Estadio 4 de Bombyx mandarina

Tras mudar por tercera vez, tenemos una larva totalmente críptica con el entorno vegetal. Las patas abdominales quedan difuminadas por pelos:




Recién mudada por tercera vez en su corta vida. Al lado una larva todavía en el estadio 3 para comparar el cambio:

Un ejemplar del 4º estadio ya muy crecido, junto a otros del tercero

Típica postura críptica:

Continuará en los próximos días...

Estadio 3 de Bombyx mandarina

Tras mudar por segunda vez, la larva se presenta con colores más vivos.
Como siempre la larva devora su propia muda. En la imagen solo queda la cutícula de la cefálica por comer.

En esta foto se puede apreciar una larva que no ha mudado desde su nacimiento (la más pequeña), una larva que ya ha sufrido la primera muda (mediana) y una que ha pasado ya el segundo proceso de muda o ecdisis.

Estadio 2 de Bombyx mandarina

Finalmente, tras la primera muda, más engrosada y colorida, la larva aparece con tonos grisáceos:

En estas fotografías se pueden apreciar las diferencias entre larvas del primer estadio y del segundo

Larvas en cuatro tamaños diferentes desde el estadio 1 al 2:

Huevos, nacimiento y primera muda de Bombyx mandarina

Hoy 9 de julio han comenzado a eclosionar los huevos de Bombyx mandarina que me han enviado de Japón. Tengo otros que me envió Michael Cook de EEUU, pero procedentes de un entomólogo que los recogió en Japón en la naturaleza. Éstos últimos espero no eclosionen hasta la primavera que viene. No podéis imaginar el esfuerzo y lo difícil que ha sido conseguirla.

De momento iremos disfrutando de las diferentes etapas de desarrollo de los que me han eclosionado. Como existen diferentes razas locales en Japón, espero que tanto estos como los que me enviaron de Japón tengan diferencias notables.

Se observan muchos pelos más que en Bombyx mori. En la primera foto de abajo se puede observar larvas de Bombyx mori y en las siguientes fotos son Bombyx mandarina. La diferencia es bastante significativa.

Larvas en primer estadio de Bombyx mori:

Larvas en primer estadio de Bombyx mandarina:

48 horas después las larvas han triplicado su volumen y tienen coloración diferente-----

----Al principio de su cuarto día de vida (12 de julio 2009)-----

Ya empieza a tener aspecto de comenzar a pasar por la fase de muda, es lo que se llama SUEÑO (la cabeza aparee desproporcionadamente más pequeña con respecto al cuerpo y se forma un esbozo de cabeza mayor por detrás, como un abultamiento)

Y al final del 4º día ya comenzó la fase de muda.

Al 5º día mudó y curiosamente SE COMIÓ SU PROPIA MUDA, algo que no ocurre en los domésticos. Veamos la secuencia de imágenes:

BOMBYX MANDARINA en cautividad

Bombyx mandarina es considerada como el antepasado más probable de todos los gusanos de seda del mundo que vive en estado salvaje en Japón, gran parte de China, Corea y otras zonas de Asia. Para ver detalles de cómo es la mariposa haz click aquí. Los análisis genéticos la dan como la candidata número uno a ser el ancestro de Bombyx mori, que todos conocemos como gusanos de la seda y que hace más de 6.700 años fueron recolectados de la naturaleza, domesticados y seleccionados en razas productoras de más seda y mejor calidad que la forma ancestral. Un proceso que duró miles de años (tal vez desde finales del Neolítico) y del que surgieron miles de razas locales, cada una con sus características y adaptaciones propias, algunas de ellas presentes en mi banco genético: http://bombyx-mori-genetic.blogspot.com/

Como antecesores del actual gusano de seda domesticado, se han considerado al menos dos lepidópteros silvestres muy próximos a él y existentes en la actualidad: Bombyx mandarina Moov y Theophila religiosa Helf. El primero, que se halla en China, Corea y Japón, es el más parecido al B. mori, y además su número de cromosomas, 27 en fase haploide, frente a los 31 del T. religiosa, lo señalan como más probable antecesor del B. mori (28 cromosomas), por desdoblamiento de uno de los 27 a lo largo de su domesticación secular (Kawaguchi). Esta teoría tomó mayores visos de verosimilitud cuando en 1959 se encontró en Manchuria una variedad de B. mandarina con 28 cromosomas, quizá fase intermedia en la evolución.

El origen de la mariposa de la seda domesticada es enigmático. Se ha sugerido que es la superviviente de una extinta especie que diverge de los antepasados de Bombyx Mandarina hace millones de años. Sin embargo, esto es insostenible, sobre la base de un reloj molecular que asume la hipótesis de las mariposas de la seda salvajes y domésticas han evolucionado igualmente rápido después de que sus linajes divergieron. Por el contrario, los efectos de la selección artificial han acelerado la evolución de la forma a un punto donde es difícil determinar el origen de las numerosas razas domésticas de los gusanos de seda, incluso con las más modernas técnicas de filogenia molecular (Yukuhiro et al. 2002) (Yukuhiro et al. 2002).

No es inconcebible que todos los gusanos de seda sean descendientes de una población inicial de B. mandarina recogidos en fecha tan tardía como 5000 años atrás (Yoshitake 1968). La mariposa de seda salvaje podría haber sido recogida y utilizada, desde mucho antes, ya que la tecnología para criar gusanos de seda y utilizar los productos de un gusano de seda domesticado no existía antes de fines del Neolítico.Sin embargo, ha sido posible determinar el origen geográfico de los gusanos de seda. Las especies silvestres se produce en una gama considerable del interior de China a Corea y Japón, y muestra mucha (aunque sutil) variación en su aspecto. Las poblaciones del noreste de China, por ejemplo, difieren en el cariotipo de los de tierra adentro. Los gusanos de seda domésticos están más cerca de este último en relación con la secuencia de datos de ADNmt y, en particular, carecen de algunas apomorfías genéticas de la B. mandarina del noreste . Así, se ha concluido que la población inicial de gusanos de seda procede del interior de China. (Yukuhiro et al. 2002, Arunkumar et al. 2006) (Yukuhiro et al. 2002, Arunkumar et al. 2006).

A lo largo de este blog haremos un viaje a través de la vida de este singular y poco habitual insecto que tanta importancia ha tenido y tiene en la historia de la humanidad.

En esta semana colocaré todo el material que tenga disponible y a primeros de septiembre (si todo ha ido bien) podré completar el blog con la fase final: la mariposa.

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ALGUNAS OBSERVACIONES INTERESANTES:

- Normalmente son monovoltinos, pero a veces algunos huevos eclosionan y dan otra generación de adultos en septiembre-octubre. El resto de huevos permanece en estado de latencia hasta la primavera siguiente.

- Las larvas crecen rápidamente comiendo Morus alba, en condiciones ideales en tan sólo dos semanas pasan de huevo a capullo ( en unos 15-17 días). El estado de crisálida o pupa dentro del capullo ha sido de 9 días, sin embargo a un conocido americano de Dallas le ha durado un mes, pero desconozco la causa.

- Zhu y Wang (1996: 17) citan como plantas nutricias caqui listado japonés, hibisco y morera. Su referencia a un roble como alimento necesita verificación, y posiblemente sea errónea.

- Las larvas de B. mandarina se aferran a las hojas y ramitas con muchísima fuerza y mejor que B. mori, y consumen mucho menos alimentos. La razón de la disminución del apetito se hace evidente cuando los capullos se forman. A diferencia de los grandes y densos capullos de B. mori, estos son muy pequeños, débiles, y delicados. Dado que menos parte de la masa corporal de B. mandarina se convierte en seda (en comparación con B. mori), una larva de B. mandarina producirá similar tamaño de polilla que B. mori. Los adultos vuelan fácilmente, ya sea aleteando en la pantalla de la jaula, o volando a las luces de una habitación. Los apareamientos no son siempre fáciles de obtener si no se les permite un espacio mínimo para volar. Una pareja puede tardar más de 55 horas en aparearse metida en una caja.

- Estas larvas andan mucho más que las mori. Si la caja no está bien cerrada escaparán con total seguridad. No se quedan encima de las hojas de morera como los gusanos de seda domésticos. Algo natural, ya que las orugas en estado salvaje suelen ir a comer a las hojas y después se mimetizan en las ramas cuando "descansan". Los domésticos no suelen "descansar" ya que comen constantemente.

- Las mariposas vuelan perfectamente, con lo cual deben estar en recintos donde no puedan escapar.

- Cuando son molestadas adoptan una posición característica, con la cabeza globosa, poniendo de manifiesto los falsos ojos u ocelos que tienen dibujados en la región pretorácica.

- No se quedan fijas en un sitio donde comen sin parar como los gusanos de seda domésticos. Comen un poco en un sitio y se desplazan a otro lugar lejano para comenzar a comer de nuevo con intervalos de descanso en postura críptica inmóvil durante horas.

- Tienen un olor característico que me recuerda a la canela. Cuando se destapa la caja el olor es muy evidente y nada desagradable. Los huevos también huelen del mismo modo. Es algo que me ha parecido muy curioso. Seguramente ese olor a nosotros no nos repugna, pero lo más seguro es que sea desagradable para algunos predadores naturales de este insecto.

DATOS SOBRE EL DESARROLLO

De momento tengo los siguientes datos en cuanto a duración de las mudas:

9, 10, 11 y 12 de julio Estadio 1º Desde la salida del huevo transcurren 4 días

13 de julio SUEÑO (etapa de varias horas en la que la larva se prepara para mudar) + primera muda: 1 día

14 de julio Estadio 2 -SORPRENDENTE el estadio 2 dura solo UN DÍA-

15 de julio SUEÑO y segunda muda

16, 17 y 18 de julio Estadio 3 duración: 3 días.

19 de julio SUEÑO y tercera muda

20, 21, 22, 23, 24, 25 de julio Estadio 4 duración: 6 días

26 de julio comienza a tejer seda y hacer el capullo, preferentemente entre hojas de morera; las cuales entreteje y camuflan totalmente al capullo.

28 de julio El capullo ya terminado presenta un pequeño orificio basal por donde el gusano excreta muchos líquidos residuales de color oscuro. A diferencia de Bombyx mori que la larva excreta esos mismos líquidos al comenzar a tejer el capullo, Bombyx mandarina lo hace una vez concluído. En esta fecha, la larva está a punto de mudar y convertirse en crisálida.

EL TIEMPO TOTAL del período larval ha sido de 17 DÍAS en el clima del mes de julio de la Serranía Baja de Cuenca, si bien el posterior desarrollo se dará en las ciudades de valencia y Tánger (Marruecos). La larva al final de su crecimiento mide solo entre 3 y 4,5 cm según el ejemplar. Al parecer los gusanos hembra son de mayor longitud.

10 de agosto Surge la primera mariposa, un macho. La etapa de crisálida ha durado en este caso 9 días.

11 de agosto Aparece una mariposa hembra con el mismo tiempo de 9 días. Por la tarde se aparea con el macho durante solo unos 10 minutos. Por la noche pone unos 100 huevos de color naranja fuerte.

12 de agosto Los huevos se van oscureciendo.

---En espera de nuevos datos que se publicarán cuando se tengan----